La fase final de una campaña contra la polio planificada en el norte de Gaza ha sido pospuesta debido a la creciente violencia en la zona, anunció el miércoles la Organización Mundial de la Salud .
“Debido a la creciente violencia, los intensos bombardeos, las órdenes de desplazamiento masivo y la falta de pausas humanitarias aseguradas en la mayor parte del norte de Gaza, el Comité Técnico de Polio para Gaza… y sus socios se han visto obligados a posponer la tercera fase de la campaña de vacunación contra la polio, que estaba previsto que comenzara hoy”, dijo la OMS en un comunicado de prensa. “Esta fase final de la campaña en curso tenía como objetivo vacunar a 119.279 niños en todo el norte de Gaza”.
Desde el 14 de octubre, la campaña para administrar una segunda dosis oral de vacuna antipoliomielítica (nOPV2) a los niños de Gaza menores de 10 años se ha desplegado con éxito en las regiones central y meridional de Gaza, llegando a unos 442.885 niños, según la OMS. Esta campaña siguió a una campaña de vacunación oral contra la poliomielitis de primera dosis en septiembre, que logró llegar a 559.161 niños, es decir, aproximadamente el 95% de los que cumplían los requisitos, durante una serie de «pausas humanitarias» preestablecidas que tanto Israel como Hamás respetaron.
La campaña se basó en la identificación de un poliovirus derivado de la vacuna en aguas residuales durante el verano, seguida de un caso confirmado de la enfermedad paralítica en un bebé de diez meses.
La segunda ronda enfrenta circunstancias más desafiantes
Sin embargo, la segunda y última ronda de vacunación, que comenzó el 14 de octubre, se ha llevado a cabo en circunstancias mucho más difíciles, en particular en el norte de Gaza, donde Israel ha lanzado una nueva e importante iniciativa militar en el campo de refugiados de Jabalia y sus alrededores, aparentemente para erradicar a las fuerzas de Hamás que han reanudado sus operaciones en la zona; el 7 de octubre, aniversario de la primera incursión de Hamás en el sur de Israel, una andanada de misiles lanzados desde el norte de Gaza hizo sonar las sirenas en Israel hasta Tel Aviv . Sin embargo, los palestinos y las agencias de derechos humanos de la ONU han denunciado que el bombardeo israelí de Jabalia es parte de una campaña para «limpiar étnicamente» la parte norte del enclave de 365 kilómetros cuadrados, para dar paso a un renovado reasentamiento judío en Gaza.
La OMS ha dicho que la escalada de violencia hizo que la fase final de la campaña de vacunación fuera imposible de ejecutar en este momento.
“Dado que el área actualmente aprobada para pausas humanitarias temporales se redujo sustancialmente (ahora limitada solo a la ciudad de Gaza, una disminución significativa con respecto a la primera ronda), muchos niños en el norte de Gaza se habrían quedado sin la dosis de la vacuna contra la polio”, dijo la OMS en su declaración.
Según la OMS, las órdenes de evacuación masiva emitidas por Israel para las personas que aún viven en Jabaliya y otras zonas fuera de la ciudad de Gaza también habrían impedido el alcance de la campaña. Se informa de que unas 20.000 personas han huido de Jabaliya en los últimos días.
“Para interrumpir la transmisión del virus de la poliomielitis, al menos el 90% de todos los niños de cada comunidad y barrio deben estar vacunados, un requisito previo para una campaña eficaz destinada a interrumpir el brote y evitar que siga propagándose”, dijo la OMS. “Las pausas humanitarias son esenciales para su éxito, ya que permiten a los asociados entregar suministros de vacunación a los centros de salud, a las familias acceder de forma segura a los centros de vacunación y a los equipos móviles de trabajadores sanitarios llegar a los niños de sus comunidades”, añadió, advirtiendo de que “un retraso en la administración de una segunda dosis de nOPV2 en un plazo de seis semanas reduce el impacto de dos rondas poco espaciadas, lo que refuerza simultáneamente la inmunidad de todos los niños e interrumpe la transmisión del virus de la poliomielitis”.
Barreras a las evacuaciones médicas y al reabastecimiento hospitalario
El aumento de la violencia también ha impedido las evacuaciones médicas, así como la entrega de suministros médicos vitales a hospitales que aún funcionan parcialmente, dijo la OMS en una declaración separada el martes.
En una misión de alto riesgo al norte de Gaza los días 20 y 21 de octubre, la OMS logró evacuar a 14 pacientes y 10 cuidadores, pero se le impidió entregar “suministros médicos críticos, sangre y combustible” a dos hospitales Kamal Adwan y Al-Awda, dos instalaciones parcialmente funcionales que todavía prestan servicio en la zona.
“A pesar de un acuerdo inicial, la entrega de suministros médicos críticos, sangre y combustible –recursos esenciales para mantener operativos los hospitales Kamal Adwan y Al-Awda– fue denegada apenas unas horas antes de que comenzara la misión el 20 de octubre”, dijo la OMS en un comunicado separado el martes .
El recrudecimiento de los combates en Gaza se produce en un contexto de creciente violencia entre Israel y el Líbano, tras el asesinato por parte de Israel del líder de Hezbolá y aliado de Hamás, Hassan Nasrallah, el 27 de septiembre. Esto ha incluido fuertes bombardeos israelíes de supuestos objetivos de Hezbolá en lugares tan al norte como Beirut, y cientos de misiles de Hezbolá disparados diariamente contra ciudades del norte y el centro de Israel. En ese contexto, el Director General de la OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, protestó la semana pasada por el hecho de que casi una docena de hospitales en el sur del Líbano se han visto obligados a reducir sus actividades o cerrar, mientras que las cancelaciones de vuelos al aeropuerto de Beirut también han impedido la entrega de ayuda vital al país.
Créditos de la imagen: OMS .
WHO: Final Phase of Gaza Polio Vaccine Campaign Postponed as Conflict Escalates
