84 millones de personas en el mundo entero han ingerido el medicamento contra la artritis y dolores musculares Vioxx, fabricado por los laboratorios Merck. Expertos temen graves consecuencias, incluso mortales.
Tan sólo en Alemania, se estima que el número de pacientes que han ingerido el peligroso fármaco asciende a 1,5 millones. Pese a que el medicamento ha sido retirado del mercado, al igual que en muchos otros países, expertos temen que muchas personas sufran todavía graves consecuencias, en algunos casos, incluso la muerte. “Estimamos que parte de los pacientes que ingirieron el fármaco no sobrevivirán los efectos secundarios”, afirma Peter Sawicki, director del Instituto para la Calidad y Redituabilidad del Sistema de Salud, entidad que ha evaluado los estudios sobre el riesgo que representa Vioxx para el ser humano.
Alarma en Estados Unidos
Los seguros médicos han solventado en Alemania 125 millones de dosis diarias durante el 2003, lo que se traduce en por lo menos 340.000 pacientes. Un estudio, publicado en Estados Unidos, llega a la conclusión de que por lo menos 27.785 casos de ataques y paros cardíacos así como derrames cerebrales ocurridos entre 1999 y el 2003, hubieran podido evitarse si los pacientes en cuestión hubieran ingerido otro medicamento.
Retiro voluntario
A finales de septiembre pasado, la empresa farmacéutica Merck retiró el producto voluntariamente de la circulación, después de que un estudio constató que el número de ataques cardíacos se había duplicado. “Tenemos ante nosotros un terrible fracaso de las empresas farmacéuticas y las entidades nacionales responsables del control de medicamentos”, señala Sawicki.
Desde 1999, cuando Vioxx fue introducido en el mercado, se registraron los primeros indicios de la peligrosidad de los efectos secundarios. En Estados Unidos, la Administración de Drogas y Alimentos, FDA, prohibió el medicamento pidiendo a la farmacéutica que verificara su tolerancia y acabó enviándole una amonestación por no haber atendido el asunto.
Fracaso de las autoridades de control
El farmacólogo Peter Schöhöfer criticó a la agencia alemana Bfarm, que vigila la comercialización de medicamentos, así como las entidades estatales responsables de la protección al consumidor, por no haber reaccionado adecuadamente al reporte de sus homólogos estadounidenses. “Bfarm permitió la comercialización sin verificar adecuadamente el fármaco, por lo que ha quedado en evidencia que la entidad es incapaz de evaluar la seguridad de medicamentos”, dijo el experto.
Se estima que unos 2.500 pacientes en Alemania han sufrido ataques cardíacos, derrames cerebrales y trombosis por haber ingerido Vioxx.
