Una encuesta revela que la gran mayoría de los médicos están preocupados por el impacto de las desigualdades sanitarias en sus pacientes
Los médicos han informado de un aumento en el número de pacientes con enfermedades propias de la época victoriana, como la sarna, y el Real Colegio de Médicos ha instado al gobierno a hacer más para combatir la pobreza.
La encuesta a 882 médicos encontró que el 89% estaba preocupado por el impacto de las desigualdades en la salud de sus pacientes, mientras que el 72% había visto más pacientes en los últimos tres meses con enfermedades relacionadas con la mala calidad de la vivienda, la contaminación del aire y el acceso al transporte.
El Real Colegio de Médicos descubrió que el 46% de los encuestados dijo que al menos la mitad de su carga de trabajo involucraba enfermedades vinculadas a factores sociales.
Un médico comentó que había atendido a pacientes con dos enfermedades cutáneas propias de Victoria, erisipela y sarna, en los últimos tres meses. Otro comentó que estaban atendiendo a más personas «con un estado nutricional deficiente debido a la pobreza», lo que a la larga provocaba una «recuperación prolongada y deficiente de enfermedades agudas».
La sarna es una enfermedad altamente contagiosa causada por ácaros, que produce una erupción con picazón. Se transmite por contacto directo con la piel y debe tratarse rápidamente para evitar su propagación.
Varios pacientes habían contraído hipotermia. Un médico explicó que se debía a que no podían permitirse calefacción en casa.
El Real Colegio de Médicos ha pedido al gobierno que establezca cómo su misión sanitaria abordará estas enfermedades.
El Dr. Ash Bassi, gastroenterólogo consultor con sede en Prescot, Merseyside, dijo que los médicos han estado viendo pacientes cuyas condiciones de salud «empeoran por la humedad y el frío en las viviendas, donde las enfermedades respiratorias se convierten en condiciones crónicas».
Bassi añadió: «Vemos el impacto de la inseguridad alimentaria, donde la mala nutrición contribuye a complicaciones de salud a largo plazo. La escasa participación en los programas de detección agrava aún más las desigualdades en salud. Los pacientes con empleos inestables o dificultades económicas a menudo demoran la búsqueda de ayuda médica, lo que agrava la enfermedad cuando llegan a nosotros».
El Dr. John Dean, vicepresidente clínico del Real Colegio de Médicos, declaró: «El gobierno del Reino Unido asumió el cargo prometiendo medidas contundentes contra las causas principales de nuestra enfermedad. Ahora debe definir con detalle su misión sanitaria y cómo la junta encargada de su cumplimiento abordará las causas fundamentales de la mala salud, como la vivienda deficiente, el empleo deficiente, el tabaco, la obesidad y la calidad del aire».
Se prevé que más de 2,5 millones de personas más en Inglaterra padezcan una enfermedad grave para 2040, por lo que no hay tiempo que perder. Necesitamos garantías de que mejorar la salud y abordar las desigualdades sanitarias sigue siendo una prioridad.
Todo, desde el lugar donde vivimos hasta la comida que consumimos, afecta nuestra salud. El gobierno debe utilizar su junta de cumplimiento de la misión de salud para implementar una estrategia intergubernamental que reduzca las desigualdades en salud y aborde los determinantes sociales de la salud.
Un portavoz del Departamento de Salud y Asistencia Social dijo: “A través de nuestro plan de cambio, este gobierno abordará directamente las terribles desigualdades en materia de atención médica que existen dentro de nuestros sistemas.
“Una de nuestras principales prioridades es reducir a la mitad la brecha en la esperanza de vida saludable entre las regiones más ricas y más pobres de Inglaterra.
Nuestro cambio fundamental de la enfermedad a la prevención desempeñará un papel vital a la hora de abordar las desigualdades, mejorar la salud de las personas y reducir la presión sobre el NHS.
