Somos la nación más rica del planeta. No hay ninguna razón racional por la que no seamos la nación más sana del planeta.
Durante el último año, he tenido el privilegio de desempeñarme como presidente del Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado de Estados Unidos (Help). Al dejar ese puesto, permítanme reflexionar sobre hacia dónde creo que debería dirigirse nuestro país en materia de atención médica y los obstáculos que enfrentamos.
Somos la nación más rica del planeta. No hay ninguna razón racional para que no seamos la nación más sana del planeta. Deberíamos ser líderes mundiales en cuanto a esperanza de vida, prevención de enfermedades, baja mortalidad infantil y materna, calidad de vida y felicidad humana. Lamentablemente, estudio tras estudio demuestra exactamente lo contrario. A pesar de gastar casi el doble per cápita en atención sanitaria, estamos por detrás de la mayoría de las naciones ricas en todas estas áreas.
Si vamos a reformar nuestro sistema de salud roto y disfuncional y “hacer que Estados Unidos vuelva a ser saludable”, esto es parte de lo que debemos hacer.
Medicare para todos
La atención sanitaria es un derecho humano. La función de un sistema de atención sanitaria racional es garantizar una atención sanitaria de calidad para todos, no enormes beneficios para la industria aseguradora. Estados Unidos no puede seguir siendo la única nación rica que no ofrece atención sanitaria universal. No es aceptable que, mientras gastamos casi el 18% de nuestro PIB en atención sanitaria, millones de estadounidenses retrasen la visita al médico y 60.000 estadounidenses mueran cada año porque no pueden pagar la atención que necesitan.
Reducir el coste de los medicamentos recetados
Como estadounidenses, no deberíamos pagar, ni mucho menos, los precios más altos del mundo por medicamentos que salvan vidas. Es absurdo que, mientras la industria farmacéutica disfruta de enormes beneficios y beneficios derivados de las investigaciones realizadas con dinero de los contribuyentes estadounidenses, uno de cada cuatro estadounidenses no pueda permitirse comprar los medicamentos que le recetan sus médicos. Debemos reducir a la mitad los precios de los medicamentos recetados, asegurándonos de no pagar más por ellos que los europeos o los canadienses.
Licencia médica y familiar remunerada
Los trabajadores no deberían tener que ir a trabajar cuando están enfermos. Las madres y los padres deberían tener tiempo suficiente para quedarse en casa con sus bebés recién nacidos. Un padre o una madre no deberían ser despedidos por quedarse en casa con un niño enfermo. Debemos garantizar al menos 12 semanas de licencia médica y familiar pagada a todos los trabajadores de Estados Unidos.
Reformar la industria alimentaria
Las grandes empresas alimentarias no deberían obtener beneficios récord haciendo que los niños se vuelvan adictos a los alimentos procesados, lo que les provoca sobrepeso y los hace propensos a la diabetes y otras enfermedades. Para empezar, debemos prohibir los anuncios de comida basura dirigidos a los niños y poner etiquetas de advertencia claras en los productos con un alto contenido de azúcar, sal y grasas saturadas. A largo plazo, podemos reconstruir la América rural con granjas familiares que produzcan alimentos saludables y nutritivos.
Aumentar el salario mínimo a un salario digno
Millones de trabajadores no deberían tener que preocuparse por cómo pagarán el alquiler o comprarán comida para sus hijos. Los estadounidenses de clase trabajadora viven mucho menos que los ricos debido al estrés que supone tratar de sobrevivir con una existencia de sueldo a sueldo. El estrés mata. El estrés nos enferma. Debemos aumentar el salario mínimo a por lo menos 17 dólares la hora.
Reducir la semana laboral a 32 horas sin pérdida de salario
Las personas vivirán más tiempo y de forma más saludable si pueden pasar más tiempo con sus familiares y amigos y tienen la oportunidad de disfrutar de su tiempo libre. Los avances en tecnología, automatización e inteligencia artificial deben beneficiar a los trabajadores, no solo a los multimillonarios de Wall Street o de Silicon Valley.
Combatir la epidemia de soledad, aislamiento y enfermedades mentales
Demasiados estadounidenses están luchando contra una intensa ansiedad y “enfermedades de desesperación”: alcoholismo, adicción a las drogas e incluso suicidio. No solo necesitamos aumentar considerablemente el acceso a la atención de salud mental, sino que también debemos reconstruir nuestro sentido de comunidad y crear una cultura en la que disfrutemos y valoremos más a los demás como seres humanos. También debemos analizar con mucha atención el impacto que los teléfonos inteligentes y las redes sociales están teniendo en nuestra salud mental y física.
Abordar la crisis climática y ambiental
Todos los estadounidenses se ven afectados cuando la temperatura de la Tierra aumenta y el aire que respiramos se contamina. La crisis climática y los trastornos meteorológicos extremos causarán un mayor sufrimiento y enfermedades, trastornos económicos y desplazamientos de la población. La contaminación del aire es un importante factor de riesgo de enfermedades respiratorias y cardíacas, cáncer y otros problemas de salud. No se puede permitir que la industria de los combustibles fósiles siga enfermándonos, acortando nuestras vidas y destruyendo el planeta.
Crear un sistema de educación pública de alta calidad
La educación permanente es un derecho humano y debería estar al alcance de todos en una nación rica como la nuestra. La salud, la esperanza de vida y el bienestar económico suelen estar vinculados a los logros educativos. En lugar de gastar un billón de dólares al año en el ejército, deberíamos asegurarnos de que todos los estadounidenses, desde el cuidado de los niños hasta la escuela de posgrado, puedan disfrutar de una educación y una formación laboral gratuitas y de alta calidad.
Seamos claros: el camino hacia la creación de una sociedad sana no es radical ni complicado. Muchos de los componentes que he esbozado ya existen, de una forma u otra, en numerosos países de todo el mundo.
Nuestro verdadero problema no es tanto una crisis sanitaria como una crisis política y económica. Necesitamos poner fin al nivel sin precedentes de codicia corporativa que estamos viviendo. Necesitamos crear un gobierno y una economía que funcionen para todos y no sólo para unos pocos ricos y poderosos.
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Bernie Sanders es senador de los Estados Unidos y presidente del Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones. Representa al estado de Vermont y es el independiente con más años de servicio en la historia del Congreso.
